天門冬是重要的中藥材之一，天門冬的塊根是常用的中藥，有滋陰潤燥、清火止咳之效，隨著市場需求的增加，在當(dāng)?shù)氐玫搅藦V泛的種植。天門冬傳統(tǒng)加工方法很簡單：采收肉質(zhì)根，按大小分開，除去雜質(zhì)，水洗凈，熱水煮透，去除外皮干燥即成。傳統(tǒng)的干燥方式是自然晾曬，隨著產(chǎn)量的增加，這種方式顯然滿足不了干燥的需求。后來很多加工廠嘗試采用燃煤烘干，由于初投資成本低、運(yùn)行費(fèi)用低，一直延續(xù)至今。

　　近兩年，國家環(huán)保政策的驅(qū)動(dòng)，燃煤被各地廣泛禁止，中藥材加工廠也受到了影響，政府開始嚴(yán)查燃煤烘干窯，強(qiáng)制要求加工廠進(jìn)行熱源改造。熱泵烘干具有節(jié)能環(huán)保、安全無污染等優(yōu)勢，在農(nóng)副產(chǎn)品、中藥材、木材等領(lǐng)域都得到了廣泛的應(yīng)用，逐漸受到了市場的青睞。

　　廣東奧伯特節(jié)能設(shè)備有限公司一直致力于熱泵烘干設(shè)備的推廣和應(yīng)用，在中藥材烘干領(lǐng)域積累了大量的成功案例。據(jù)奧伯特相關(guān)負(fù)責(zé)人介紹，天門冬采收后經(jīng)過挑選和清洗，然后放入60℃左右的熱水中浸泡后脫皮，溫度不能太高，否則容易熟化，烘干后的成品品質(zhì)差。脫皮后的天門冬晾干表面水分后放入烘干房內(nèi)，根據(jù)擺放層數(shù)的多少，一次烘干量在幾百斤到一噸之間，烘干時(shí)間約為24～30小時(shí)，烘干溫度要求不是很高，一般分為兩個(gè)溫度段，前期保持在50℃左右，后期溫度保持在60℃上下。

　　天門冬的商品質(zhì)量評價(jià)主要根據(jù)色澤、透明度、質(zhì)地和是否糖化等指標(biāo)來進(jìn)行。天門冬含糖多，傳統(tǒng)曬干和燃煤烘干的成品容易糖化、變色、品質(zhì)較差，燃煤烘干溫度高，烘干的天門冬呈焦褐色或棕褐色，無光澤、皺縮干癟、縱紋深，且斷面為角質(zhì)狀。熱泵烘干過程溫和，烘干后的天門冬顏色漂亮，呈黃白色或淡黃色，有光澤、飽滿、半透明、縱紋較淺，且質(zhì)地硬脆，斷面稍見顆粒狀白芯。天門冬去皮后容易氧化，因此烘干時(shí)間不宜太長，物料擺放不宜太密，物料盤的層數(shù)也不能太多。

　　熱泵烘干除了品質(zhì)佳外，烘干成本也很低。以1噸的天門冬為例，熱泵烘干成本為500～600元(電價(jià)為1元/度)，而采用燃煤烘干的方式，運(yùn)行成本與熱泵烘干相當(dāng)，但是需要專門的司爐工，因此總體成本高于熱泵烘干。